RFIDとGPSテクノロジーは、科学界にとってより良い研究用コウモリになるだろう。

RFIDとGPS技術は、科学界にとってより良い研究バットになるだろう

コウモリの研究は常に大きな科学的発見であった。コウモリを研究した結果、超音波を発することがわかった。科学的な議論の末、コウモリが夜間に飛べる理由が明らかになった。科学者たちは彼らに触発され、問題を解決するために飛行機にレーダー装置を取り付けた。夜間の安全飛行の問題最近では、テルアビブ大学の神経生態学コウモリ研究所が、RFIDとGPS技術を利用してコウモリの行動を理解し、それによって人間の思考研究に役立てている。洞窟に出入りするコウモリを追跡するこのソリューションは、RFIDカードリーダーとマルチチャンネルカードリーダーを使用する新興企業Readbee社によって提供されている。RFIDとGPSの技術は、科学界にとってコウモリのより良い研究に役立つだろう。

動物の体重は変化し、時速40マイルで飛ぶことができ、瞬く間に方向を変えることができる。ヨッシ・ヨベル教授は、コウモリの追跡は生態学的研究に貴重な情報を提供できると語った。神経生態学コウモリ研究室では、コウモリのエコロケーション技術を研究している。研究者たちは、コウモリの脳は人間を含む哺乳類と変わらないので、これは重要なことだと推測している。研究者たちは、コウモリがエコロケーションによってどのように空間を移動するかを研究するだけでなく、彼らの感覚知覚、社会行動、意思決定についても研究している。

研究者たちは、コウモリの "ボランティア "が出入りできる大学の近くの洞窟を探した。研究チームは、コウモリがいつ出入りし、いつ目的地まで飛んだかを知りたかったので、それぞれの動物の首にGPSモジュールを取り付けた。各GPSモジュールにはバッテリーとマイクが搭載されており、コウモリの移動中の状態を追跡できる。しかし、ココウモリは体重の10%をインテリジェントに運ぶため、これらのGPSモジュールをココウモリに使用することはできない。GPSモジュールの重さは4～6グラムだが、ココウモリの重さは1.5グラムと小さい。

また、GPSモジュールは単価がUS$500と高価である。また、GPSモジュールを装着したコウモリが洞窟に戻ってこないケースも多く、これもロスの原因となる。そのため、一部のコウモリだけがGPSモジュールを装着している。研究チームは、より多くのコウモリを追跡し、洞窟に出入りするコウモリを特定したいと考えている。

かつては、コウモリが洞窟に出入りするタイミングを把握するために、研究者たちはカメラを使って観察していた。それぞれのコウモリの身元を特定するために、コウモリの頭に情報を描いたり、名前を書いた首輪を取り付けたりした。翌日、研究者チームはこれらの記録を見て、視覚的な指標からコウモリの名前を読み取る。この作業は非常に時間がかかり、ミスが起こりやすい。

チームはRFID技術も導入し、タグをコウモリの皮下に埋め込んだが、読み取り率は十分ではなかった。ヨベルは言う："システムは、特にコウモリが高速で飛んでいるときに、タグの読み取りに失敗することがよくあります"。そこで、同社はReadbee社に連絡した。

Readbeeの創業者であるヨニ・ハリス氏によると、同社は2016年に設立され、主にイスラエルでカスタマイズされたUHF RFIDソリューションを提供している。イスラエルのUHF技術の起動周波数は915～917MHzである。同社はセニトロンとも協力し、在庫追跡などの分野でソリューションを提供している。今年1月から大学との提携を開始し、6ヶ月でシステムを開発した。コウモリタグの読み取り率はほぼ100%に達した。

ハリス・ミーティングでは、このプロジェクトに初めて接したとき、私たちはコウモリのことをほとんど知らなかったという。私たちはさまざまなRFIDタグや形状をテストし、最終的に独自のRFIDタグを開発することにした。このシステムは昆虫や果物を食べているコウモリを追跡できる。

カードリーダーは3フィート×3フィートの入り口に設置されている。最も効果的なソリューションを決定する前に、Readbee社は最大8本のアンテナと1～2台のリーダーを設置した。最終的に、Impinj R2000カードリーダーモジュールを内蔵した2台のカードリーダーをエントランスの上部と下部に設置し、各リーダーにはアンテナを取り付けた。Readbee社は、タグの読み取りデータからタグの方向、速度、滞留時間を割り出すクラウドベースのソフトウェアも開発している。タグIDは、コウモリの身元や種類、年齢、体重などの情報とも結びついている。

現在、研究者はビデオテープを見るのに多くの時間を費やす代わりに、ソフトウェアを開くだけで特定のコウモリのデータと速度を見ることができる。リーダーは日中は休止状態で、日没後にデータを読み取り始める。

同社はかつて皮下埋め込みタグの使用を研究したが、結局、UHF RFID技術はこの状況ではうまく機能しないことがわかった。同社はまた、RFIDタグをGPSモジュールに取り付けることも試みたが、最終的にGPSモジュールの金属がタグの有効性に影響を与えることが判明した。